Ngọn lửa bùng phát đêm 16/7 tại tổ hợp siêu thị và nhà hàng ở al-Kut, thủ phủ tỉnh Wasit, miền đông Iraq khi nhiều gia đình đang ăn tối và mua sắm. Video trên mạng xã hội cho thấy khói lửa nhấn chìm tòa nhà 5 tầng, trong khi lính cứu hỏa cố gắng khống chế đám cháy.

Giới chức Iraq thông báo đã xác nhận được danh tính của 59 người thiệt mạng, trong khi một thi thể bị bỏng nặng chưa thể nhận dạng.

Lính cứu hỏa đã cứu được một số người, trong khi còn 11 người chưa rõ tung tích. "Vẫn còn nhiều thi thể chưa được tìm thấy dưới đống đổ nát", Ali al-Mayahi, quan chức thành phố, cho biết.

"Sợ ở nhà mất điện nên chúng tôi đến đây để ăn tối. Vậy mà thảm kịch ập đến với chúng tôi", Nasir al-Quaraishi, bác sĩ mất 5 người thân trong vụ hỏa hoạn, cho hay.

Nguyên nhân của vụ cháy chưa được làm rõ. Theo AFP, siêu thị vừa khai trương cách đây 5 ngày. Một nhân chứng nói rằng điều hòa ở tầng 2 đã phát nổ.

Iraq đã tuyên bố ba ngày quốc tang để tưởng nhớ các nạn nhân. Ông al-Mayahi cho biết kết quả điều tra sơ bộ sẽ được công bố trong vòng 48 giờ. Giới chức tỉnh đã đệ đơn kiện chủ sở hữu tòa nhà và siêu thị.